قاطعته ثريا بحزم وقسوة: “اخرس!”
ثم قلبت القلادة بحرص وعناية، وتابعت: “هناك نقش على ظهرها…”
كانت يدا إسماعيل ترتجفان بشدة بينما سمحت له مريم بفحص القلادة. وعلى الرغم من أن الحروف باهتة جراء السنين، إلا أن الحفر كان لا يزال واضحًا:
«م. ش. — نوري يعود دوماً»
أغمض إسماعيل عينيه، ثم حدث ما لم يتوقعه أحد… سقط الرجل الأشد نفوذًا وثراءً في القاعة على ركبتيه أمام المرأة صاحبة الفستان الكحلي البسيط.
انهمرت دموعه وهو يشهق بصوت خنقته العبرة: “مريم… ابنتي… طفلتي الصغيرة مريم!”
ضجت القاعة بالهمسات والذهول، وشعرت مريم وكأن الأرض تميد من تحت قدميها.
على مدى ثلاثين عامًا، عاشت بداخلها فجوة عميقة وفراغ لم تستطع أي إجابة ردمه، والآن يقف المستحيل أمامه يبكي ويتوسل.
لقد أنقذت الحجة فاطمة حياتها ومنحتها الأمل.
ولم تستغرق إجراءات الطلاق من طارق سوى أقل من ثلاثة أسابيع.
لم تطلب مريم أي مقابل مادي أو تعويض…
ولم تكن بحاجة للانتقام بنفسها…
فقد تولت سمعة طارق تدمير نفسها بنفسها؛ إذ لم ترغب أي شركة كبرى أو مؤسسة في توظيف رجل أهان علنًا وأمام الجميع الوريثة المفقودة لإمبراطورية الشريف.
بعد ستة أشهر، وقفت مريم إلى جوار والدها إسماعيل أمام قبر الحجة فاطمة في إحدى المقابر.
وضع إسماعيل ورودًا بيضاء برفق على الشاهد، وهمس بصوت خنقته العبرة: “شكرًا لكِ… لأنكِ أحببتِ ابنتي ورعيتها عندما لم أستطع أنا فعل ذلك.”
كانت مريم ترتدي الفستان الكحلي البسيط ذاته الذي ارتدته في تلك الليلة، وحول عنقها، اكتملت قلادة الشمس الفضية وأصبحت قطعة واحدة من جديد.
وبعد أسابيع، دشنت مريم “مؤسسة فاطمة الخيرية”، وهي جمعية تهدف إلى مساعدة النساء على التعافي والهروب من الاضطهاد المادي والمعنوي.
وفي حفل الافتتاح الكبير، وأمام مئات الضيوف والصحفيين، لم ترتدِ مريم أي مجوهرات أو ألماس…
لم تستطع ثريا التقاط أنفاسها وهي تقول بين دموعها: “الحادثة… قيل لنا حينها إنه لم ينجُ أحد… دفنا تابوتًا فارغًا وعشنا نندبكِ ونبكيكِ طيلة ثلاثين عامًا.”
نظر إسماعيل إلى مريم بنظرات مليئة بالخوف والرجاء، وكأنه يخشى أن تتلاشى وتختفي مجددًا: “أمضيت عشر سنوات كاملة أبحث عنكِ… استعنت بالمدققين، والشرطة، والمستشفيات… لم أفقد الأمل يومًا في عودتكِ.”
وفي تلك اللحظة، تغيرت ملامح طارق بالكامل!
تبخر الخجل والاهانة، وحل مكانهما الجشع والطمع.
صاح فجأة بافتعال وهو يحاول إحاطة خصر مريم بذراعه: “حبيبتي! كنت أعلم دائمًا أن هناك شيئًا فريدًا واستثنائيًا بكِ! يا سيدي الحاج إسماعيل، أقسم لك أنني عاملتها كالملكة طوال هذه السنوات!”
ابتعدت مريم عنه باشمئزاز وازدراء: “لا تلمسني.”
طرف طارق بعينيه بسرعة وهو يتلعثم: “مريم، يا حبيبتي، المشاعر متأججة الآن و—”
قاطعته ببرود قاطع: “لا… للمرة الأولى منذ خمس سنوات، أرى كل شيء على حقيقته وبوضوح.”
خيّم صمت تام ومطبق على القاعة بأكملها.
تابعت مريم بصوت ثابت: “قبل ساعة واحدة فقط، طلبت مني الاختباء بجوار الحمامات لأنك كنت تخجل مني ومن مظهري… أمضيت سنوات وسنوات تسخر من المرأة التي أطعمتني ورعتني عندما لم أكن أملك شيئًا، وعاملت ماضيّ وكأنه عار
