خبّأني زوجي في حفل شركته خجلًا من فستاني الرخيص… حتى لمح رئيسه الملياردير قلادتي، فخرَّ جثوًا على ركبتيه، وكشف عن سرٍّ دفين منذ ثلاثين عامًا عصف بمسيرة زوجي المهنية.
في الليلة التي أمر فيها طارق زوجته بالتواري في أظلم أركان قاعة الاحتفالات، كانت مريم ترتدي فستانًا في غاية البساطة.
كان كحلي اللون، من قماش عادي خلوٍ من أي توقيع لدار أزياء شهيرة، وبغرزة صغيرة ناعمة عند حاشيته كانت قد رفأتها بنفسها ذلك أثر الظهيرة وهي جالسة إلى طاولة المطبخ. لم يكن الفستان ليساوي عشر ما أنفقته نساء الطبقة المترفة في الحفل على أحذيتهن فحسب.
لكنه كان نظيفًا، ومكويًا بعناية.
وكان بالنسبة لمريم يحمل أريج الذكرى لتلك المرأة التي احتضنتها ورعتها؛ الحجة فاطمة.
تلك الأرملة طيبة القلب من أحياء القاهرة الشعبية، التي كانت تبيع الفطائر والمعجنات والشاي على عربة صغيرة، بعدما لم يلتفت أحد لتلك الطفل الصغيرة اليتيمة التي وُجدت وحيدة قبل ثلاثين عامًا.
رمق طارق زوجته بنظرة تميزت غضبًا وازدراءً، قبل أن يلقي بمفاتيح سيارته الفارهة لمسؤول صف السيارات أمام فندق “قصر الشرق” العريق وسط العاصمة. وكان تعبير وجهه يحمل نفس الخجل البارد الذي دأب على إبدائه كلما ذكّرته مريم بأصلها ومنبتها.
تمتم وهو يضبط ساعته الذهبية بتوتر: “أرجوكِ يا مريم، هذه الليلة مصيرية لمستقبلي. أعضاء مجلس الإدارة هنا، وكبار المستثمرين، والنواب، والمديرون… والأهم من ذلك كله، رئيسي في العمل.”
أجابت بصوت خافت وهي تحاول إبداء ابتسامة: “أعلم ذلك، ولهذا جئت؛ لأقف بجانبك وأدعمك.”
أطلق طارق ضحكة ساخرة جافة: “أنتِ لا تفهمين شيئًا! هذا الفستان…” ثم خفض صوته قائلاً: “تبدين وكأنكِ من طاقم الضيافة.”
قال بصوت خافت لكنه يحمل تهديدًا قاطعًا: “أنت مطرود من عملك، ويسري القرار فورًا… وإن كنت ذكيًا، فستختفي من أمامي ومن أمامي عيني قبل أن أقرر ما تبقى من حياتك.”
بدا طارق وكأنه على وشك الانهيار والسقوط أرضًا.
في تلك الليلة، خرجت مريم من البوابة الرئيسية للفندق إلى جوار والدها الحقيقي.
لم تكن متوارية عن الأنظار…
ولم تكن خجولة أو حزينة…
ولم تعد وحيدة بعد اليوم.
بعد بضعة أشهر، أكدت فحوصات الحمض النووي (DNA) كل شيء.
وكشف المحققون عن حقيقة مروعة: حادث السيارة قبل ثلاثين عامًا لم يكن مجرد حادث عابر، بل كان تخريبًا مدبرًا من أحد المنافسين في تجارته، وفي خضم تلك الفوضى والدمار، اختفت مريم الرضيعة ونُقلت إلى مستشفى حكومي دون أن ينتبه لها أحد.
أفلت طارق ذراع مريم على الفور وتلعثم: “يا سيدي، أنا…”
لكن إسماعيل تجاهله تمامًا.
وبخطوات بطيئة ومترددة، اقترب الملياردير العجوز من مريم، والدموع تترقرق في عينيه الحائرتين.
همس بصوت متهدج: “هذه القلادة… من أين حصلتِ عليها؟”
ابتلعت مريم غصتها وأجابت بحذر: “كانت للمرأة التي ربتني… الحجة فاطمة. وجدتني بعد حريق سيارة مروع قبل ثلاثين عامًا بالقرب من أطراف المدينة. كنت أعاني من حمى شديدة، وأثر حرق في كتفي… وهذه القلادة مشدودة في قبضتي.”
أطلقت ثريا نشيجًا مكسورًا، وبأصابع ترتجف أخرجت سلسلة ذهبية من تحت رداءها.
كان يتدلى منها النصف الآخر لقلادة الشمس الفضية ذاتها!
كان النصفان يكتملان معًا بشكل مثالي لا يدع مجالًا للشك.
سرت همسات الذهول والصدمة في أرجاء القاعة.
حاول طارق إخراج ضحكة متوترة أخرى وقال: “سيدي، مع كامل احترامي، يمكن شراء مثل هذه القلائد المقلدة في أي مكان…”
